Pojęcie i zadania systemu operacyjnego
Systemem operacyjnym nazywamy zbiór programów (oprogramowanie) nadzorujących (zarządzających) pracę całego komputera oraz programów.
System operacyjny zarządza wszystkimi urządzeniami komputerowymi tj. sprzętem (hardware) oraz oprogramowaniem (software) uruchamianym na tym komputerze.
Bez systemu operacyjnego nie można uruchomić żadnego programu lub aplikacji.
Zarządzanie komputerem przez system operacyjny polega na wykonywaniu przez niego następujących zadań:
Systemy operacyjne porozumiewają się z użytkownikiem za pomocą tzw. powłoki (ang. shell).
Jedne systemy np. UNIX, DOS mają powłokę wykorzystującą klawiaturę oraz w tryb znakowy monitora, zaś inne np. Windows 95/98, Windows NT, MacOS wykorzystują myszkę oraz tryb graficzny monitora. Obsługa systemów o powłoce graficznej wymaga opanowania techniki drag & drop - (przeciągnij i upuść). Jest to technika używania myszki w odniesieniu do ikon i okienek. Polega ona na "uchwyceniu" obiektu przez naciśnięcie przycisku myszki, przesunięciu go w inne miejsce (przy ciągle naciśniętym przycisku) i wreszcie "upuszczeniu" przez zwolnienie naciskanego przycisku.
Systemów o powłoce znakowej z chwilą gotowości do pracy wyświetlają na ekranie specjalny znak (ang. prompt) oznaczający, że system może przyjmować polecenia od użytkownika. Użytkownik wpisuje za pomocą klawiatury polecenie i naciska klawisz ENTER. System analizuje odebrane polecenie i jeśli jest poprawne to wykonuje je. Jeżeli w poleceniu jest błąd, to wyświetla na ekranie komunikat o błędzie i czeka na reakcję użytkownika.